Tuatara (Sphenodon punctatus)

Materi Presentasi Zoologi Vertebrata III Reptiles
IUCN REDLIST STATUS : Lower Risk/Least Concern (LC)

Tuatara (Sphenodon punctatus) adalah spesies endemik New Zealand yang merupakan reptil purba dan telah ada sejak sekitar 200 juta tahun lalu. Hewan ini memiliki keanekaragaman genetik yang rendah, hanya ada 2 spesies, yakni Sphenodon punctatus dan Sphenodon guntheri. Pada usia 35 tahun tuatara akan berhenti tumbuh, namun hewan ini dapat hidup sampai berusia lebih dari 100 tahun. Nama Tuatara berasal dari bahasa 'Maori' yang berarti spines on back (duri di punggung).

SCIENTIFIC CLASSIFICATION

Kingdom : Animalia

Phylum : Chordata

Sub Phylum : Vertebrata

Class : Reptilia

Ordo : Rhynchocephalia

Family : Sphenodontidae

Genus : Sphenodon

Species : Sphenodon punctatus

MORPHOLOGY CHARACTERISTICS

Secara umum morfologinya mirip kadal (Squamata), memiliki duri di punggungnya. Tuatara dewasa panjang tubuhnya dapat mencapai 40 cm (female/betina) dan 60 cm (male/jantan). Tidak memiliki daun telinga seperti reptil lainnya. Tipe tengkoraknya Diapsid (two openings on either side) dan memiliki "parietal eye" di bagian atas kepalanya.

Morphology of Tuatara

Seperti reptil pada umumnya kulit tuatara juga dilapisi sisik.

Epidermis of the Tuatara

click to see full size image

SKELETAL SYSTEM

Skeleton of the Tuatara

REPRODUCTION

Tuatara membutuhkan waktu antara 10 sampai 20 tahun untuk mencapai kedewasaan seksual. Tuatara betina pada umumnya bertelur antara 5 sampai 18 butir, hanya sekali selama 4 tahun, siklus reproduksi terlama di kalangan reptil. Perkawinan berlangsung dari pertengahan musim panas sampai permulaan musim gugur (Januari-Maret) dan telur dihasilkan pada musim semi atau permulaan musim panas (Oktober-Desember). Inkubasi berlangsung dari 12 sampai 15 bulan, dengan perkembangan embrio yang berhenti pada bulan-bulan musim dingin.

Male Tuatara (Left) and Female Tuatara (Right)

Tuatara Jantan (Kiri) dan Tuatara Betina (Kanan)

BEHAVIOUR

Tuatara hidup sendiri di dalam liang, di mana mereka kadang-kadang bertahan. Tuatara jantan saling berkelahi, membusungkan tubuh dan mengangkat kepala mereka, dan menggelapkan kulit antara bahu leher dan kepala. Tuatara jantan juga mendekati si betina dengan menggunakan cara ini terlebih dahulu sebelum berkembang biak. Tuatara paling aktif di malam hari, tetapi kadang-kadang berjemur mulut liang mereka di saat hari sedang cerah.

Makanan terdiri dari arthropoda, cacing tanah, siput, telur burung, burung kecil, katak, dan cicak, juga serangga lokal yang serupa dengan jangkrik berukuran tikus yang bernama weta. Tuatara muda juga kadang-kadang kanibal. Karena kadar metabolisme yang rendah, tuatara makan jauh lebih sedikit daripada reptil lainnya.

GEOGRAPHICAL DISTRIBUTION AND HABITAT

Tuatara hanya dapat ditemukan di New Zealand (Endemic Species), tepatnya di pulau-pulau di Cook Strait (selat antara North Island dan South Island). Habitat tuatara merupakan tempat yang dingin dan lembab, dengan suhu jarang melebihi 70 derajat fahrenheit (21 derajat celcius) dan tingkat kelembaban sekitar 80%.

REFERENCES

___________. Sphenodon punctatus. Downloaded from http://www.iucnredlist.org/ (April  30, 2012).

___________. Sphenodon punctatus. Downloaded from http://animaldiversity.ummz.umich.edu/ (April 30, 2012).

___________. Tuatara. Downloaded from http://en.wikipedia.org/ (April 30, 2012).

Maderson, P.F.A. 1968. Observations on the Epidermis of the Tuatara (Sphenodon punctatus). Harvard: Dermatology Department, Harvard Medical School, USA.